30 เมษายน 2542 เวลา 11:08 น
สงครามส่อเค้าขึ้นในสภาสูงแห่งรัฐสภาของประเทศสหรัฐอเมริกา ฝ่ายพรรคริพับลิกัน ในเรื่องการจำกัดขอบเขตการฟ้องร้องบริษัทต่าง ๆ โดยมีสาเหตุมาจากปัญหา Y2K ซึ่งปัญหานี้เป็นเหตุให้เกิดความขัดแย้งระหว่างธุรกิจขนาดใหญ่ ซึ่งหาผลกำไรจากลูกค้ากับทนายฝ่ายผู้บริโภคที่กังวลถึงสิทธิของผู้บริโภคใน ฐานะผู้ใช้คอมพิวเตอร์
ร่างพระราชบัญญัติ โดยประธานคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสภาสูงของสหรัฐ นายจอห์น แมคเคน ผู้ว่าการรัฐอาริโซนา สังกัดพรรครีพับลิกัน เพื่อเลื่อนการดำเนินคดีปัญหา Y2K นี้ให้ล่าช้าออกไป ในระหว่างช่วงระยะเวลา 90 วันเต็ม และกำหนดความรับผิดชอบของบรรดาผู้บริหารบริษัทต่อความเสียหายที่เกิดขึ้น
นายเทรนท์ ล็อท ผู้นำกลุ่มวุฒิสมาชิกแห่งมลรัฐมิสซิสซิปปี สังกัดพรรครีพับลิกัน ได้นำร่างพระราชบัญญัติ0นี้ เสนอสู่สภานิติบัญญัติโดยด่วน โดยคาดว่าสมาชิกสภาสูงทั้งหมดจะลงมติเสร็จสิ้นภายในวันจันทร์นี้ ในขณะที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร์ได้วางแผนการลงมติในเดือนพฤษภาคม
ฝ่ายบริหารโจมตีร่างพระราชบัญญัตินี้
ข้อเสนอของนายแมคเคน ได้รับความสนับสนุนจากคณะกรรมการบริหารพรรครีพับลิกัน และจากกลุ่มนักธุรกิจที่มีบทบาททางการเมือง ซึ่งถูกขนานนามว่ากลุ่ม Year 2000 ประกอบด้วยบรรดาบริษัทผู้ผลิตคอมพิวเตอร์และซอฟแวร์ระดับแนวหน้าของชาติ ธนาคารและเจ้าของโรงงานต่างๆ
แต่ทว่าฝ่ายบริหารของรัฐบาล นายบิล คลินตัน และเหล่าสมาชิกพรรคเดโมแครต คัดค้าน ร่างพระราชบัญญัตินี้ โดยอ้างว่า ร่างนี้ปกป้องบริษัทที่เอาเปรียบผู้บริโภคมากจนเกินไป
นายคริสโตเฟอร์ ดอด วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต และรองประธานคณะกรรมการพิเศษปัญหา Y2K กล่าวว่า “ร่างนี้ประกอบด้วยบทบัญญัติที่เสมือนว่า เป็นการปฏิรูปคดีความทางแพ่ง ซึ่งน่าจะคงไว้อย่างเดิมมากกว่า“ จุดยืนของพรรคเดโมแครตและกลุ่มผู้บริโภค จะใช้บทลงโทษขั้นสูงสุดกับบริษัทคือปรับ 250,000 ดอลลาร์ และต้องการให้หยุดมาตรการนี้ และให้จำกัดขอบเขตความรับผิดชอบของผู้บริหารบริษัทด้วย
ปัญหา Y2K เกิดจากการบันทึกวันที่โดยคอมพิวเตอร์เก่าซึ่งใช้ตัวเลข 2 หลักแทนปี ถ้าเราไม่มีการแก้ไขระบบเมื่อถึงปี 2000 วันที่ของระบบจะเป็นปี 1900 ซึ่งทำให้เกิดความผิดพลาดขึ้นหลังจากวันที่ของเดือนมกราคม
จากแนวโน้มที่จะมีคดีความเกิดขึ้นมากทำให้กลุ่มธุรกิจ เช่น ไมโครซอฟท์, IBM, AT&T Corp. และบริษัทผู้นำทางด้านเทคโนโลยีอื่น ๆ เรียกร้องให้สภาคองเกรส ยื่นมือเข้ามาช่วยกำหนดขอบเขตในเรื่องนี้ จากคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญ คดีที่เกี่ยวข้องกับปัญหา Y2K ทั้งหมด ประมาณเป็นเงินถึง 1 ล้านล้านดอลลาร์ นายล็อท กล่าวว่า "วลาก็เดินไป ในขณะที่ปัญหาและความรับผิดชอบก็ทิ่มแทงเข้ามาเหมือนดั่งคมดาบ"
นาย แมคเคน ได้ตกลงเห็นด้วยกับการเปลี่ยนบทบัญญัติบางประการ ที่จะปกป้องผู้บริโภคในศาล เพื่อให้ได้ความสนับสนุนจาก นาย รอน ไวเดน และ นักกฎหมายอื่นๆ จากการโต้แย้งของนาย ไวเดน กล่าวไว้ว่า กรณีที่มีการปรับสมควรให้เป็นความผิดฐานฉ้อโกง แต่อย่างไรก็ตามคดีความอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Y2K ก็ควรจะพิจารณาคดีตามเดิม
ภายใต้การประณีประนอมของนายไวเดนและนายแมคเคน ถ้าบริษัทปฏิเสธที่จะแก้ปัญหา Y2K ลูกค้าควรจะฟ้องร้องภายใน 30 วัน ดีกว่าที่จะรอให้ถึงช่วงเวลา 90 วันเต็ม
นาย แมคเคน เห็นด้วยกับการถอดบทบัญญัติที่ปกป้องบริษัทที่ก่อปัญหาไว้ตราบที่บริษัทนั้น ยังแสดงความพยายามที่จะแก้ปัญหา Y2K และมีความเป็นไปได้ที่จะแก้ปัญหาได้ ซึ่งบทบัญญัตินั้นตกไปเพราะความกำกวมของข้อกำหนดที่ว่า "ราบที่บริษัทนั้นยังแสดงความพยายามที่จะแก้ปัญหา Y2K และมีความเป็นไปได้ที่จะแก้ปัญหาได้"
แต่ทว่าสมาชิกพรรคเดโมแครตกล่าวว่า พวกเขายังยืนยันจุดยืนเดิม คือ เรียกร้องให้นายแมคเคน ถอดถอนบทลงโทษ และให้ยอมตามข้อเสนอของตน
นายแพทริค ลีเอฮิ วุฒิสมาชิกแห่งเวอร์มอนต์ กล่าวไว้ระหว่างการถกเถียงในวันพฤหัสที่แล้วว่า "ข้อตกลงที่ไม่มีขอบเขตในร่างนั้นยังไม่ยุติ" และยังกล่าวอีกว่า "ร่างนี้ยังมีสิ่งที่ต้องการสำหรับสิ่งที่น่าสนใจเหลืออยู่"
นายเออร์เนส ฮอลลิงคส์ วุฒิสมาชิกแห่งเซาต์ แคโรลิน่า และคณะกรรมาธิการ การจัดอันดับทางการค้าของพรรคเดโมแครต กล่าวว่า "มันควรจบลงในตัวมันเอง"
ที่มา : arip.co.th
