12 กรกฎาคม 2543 เวลา 11:28 น.
ระยะนี้ คุณอาจได้เห็นโฆษณาตามหน้าหนังสือพิมพ์หรือทางโทรทัศน์ เกี่ยวกับโทรศัพท์มือถือที่สามารถเชื่อมต่อเข้ากับอินเทอร์เน็ตเพื่อการรับ ส่งอีเมล์, ติดตามข่าวสาร หรือแม้กระทั่งการท่องเว็บ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วนอกจากโทรศัพท์มือถือแล้วเพจเจอร์ หรืออุปกรณ์สื่อสารชนิดต่างๆ ต่างก็สามารถเชื่อมต่อเข้ากับอินเทอร์เน็ตได้ทั้งนั้น หากอุปกรณ์นั้นๆ ออกแบบมาให้สามารถรองรับเทคโนโลยีการสื่อสารแบบล่าสุดที่เรียกว่า "WAP"
ดังนั้นหากจะกล่าวโดยสรุปแล้ว WAP หรือ Wireless Application Protocal ก็คือเทคโนโลยีที่ช่วยให้อุปกรณ์สื่อสารต่างๆ ของคุณสามารถเชื่อมเข้ากับโลกไร้พรมแดนอย่างอินเทอร์เน็ตได้นั่นเอง ดังนั้นหากการใช้คอมพิวเตอร์เพื่อการรับส่งอีเมล์เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ยาก หรือแพงเกินไปสำหรับคุณ ต่อไปนี้ขอเพียงคุณมีโทรศัพท์เคลื่อนที่สักเครื่องที่สนับสนุนมาตรฐาน WAP คุณก็ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้การใช้งานเครื่องคอมพิวเตอร์เพียงเพื่อจะใช้มัน เปิดอีเมล์อีกต่อไป นอกจากนั้นในอนาคตคุณอาจจะสามารถเข้าชมเว็บไซต์ทั่วโลกผ่านทาง WAP ได้ไม่แพ้การเข้าชมด้วยพีซีเนื่องจากในปัจจุบันนี้เว็บไซต์หลายแห่งเริ่มมี การสนับสนุนมาตรฐาน WAP แล้ว
ภาษามาตรฐานสำหรับเทคโนโลยี WAP ก็คือ WML หรือ Wireless Markup Language นั้นนับได้ว่าเป็นญาติห่างๆ กับภาษา HTML โดยมันได้รับการออกแบบมาให้เหมาะสำหรับการใช้งานร่วมกับจอภาพขนาดเล็กอย่าง จอของโทรศัพท์มือถือหรือเพจเจอร์ โดยที่อุปกรณ์ไร้สายเหล่านี้จะสามารถรับส่งข้อมูลได้ด้วยความเร็วราวๆ 9.6 kbps ซึ่งช้ากว่าอัตราการรับส่งข้อมูลของเครื่องพีซีที่ใช้การเชื่อมต่อแบบมีสาย มาก
นอกจากนั้นเมื่อเทียบกับการเชื่อมต่อเข้ากับอินเทอร์เน็ตด้วยพีซี แล้ว นับว่าการเชื่อมต่อด้วยอุปกรณ์ไร้สายนั้นยังมีประสิทธิภาพต่ำมาก เนื่องจากตัวประมวลผลของอุปกรณ์เหล่านี้มักจะมีความสามารถค่อนข้างต่ำ นอกจากนั้นยังมีหน่วยความจำอยู่เพียงน้อยนิด นอกจากนั้นจอภาพขนาดเล็กของมันยังทำให้การแสดงผลแบบกราฟิกทำได้ไม่ดีนัก ซึ่งปัจจุบันนี้บรรดาบริษัทยักษ์ใหญ่ในวงการสื่อสารหลายรายต่างก็กำลัง พยายามพัฒนามาตรฐานใหม่ๆ ที่จะช่วยให้การเชื่อมต่อแบบไร้สายดีขึ้นกว่าเดิม
สำหรับหลักการรับส่งข้อมูลแบบไร้สายในมาตรฐาน WAP นั้นเริ่มจากเมื่อคุณต้องการเชื่อมต่อเข้าสู่เครือข่ายอินเทอร์เน็ต อุปกรณ์ไร้สายอย่างเช่นโทรศัพท์มือถือของคุณจะทำการส่งคำขอ (request) ไปยังตัวกระจายสัญญาณ (cell) ที่อยู่ใกล้ที่สุด หลังจากนั้นตัวกระจายสัญญาณจะทำการติดต่อไปยังเกตเวย์ เซิร์ฟเวอร์ ซึ่งจะส่งต่อคำขอในรูปแบบ HTTP มาตรฐานไปยังเว็บไซต์ หลังจากนั้นเว็บไซต์จะตอบกลับคำขอดังกล่าวโดยส่งเอกสารในรูปแบบ HTML กลับไปยังเกตเวย์ เซิร์ฟเวอร์ซึ่งจะแปลงเอกสาร HTML ดังกล่าวไปเป็นเอกสารในรูปแบบ WML หลังจากนั้นจึงทำการส่งสัญญาณไปยังเสาอากาศที่ใกล้ที่สุดและสัญญาณจากเสา อากาศดังกล่าวจะถูกส่งต่อไปยังโทรศัพท์มือถือของคุณ
อย่างไรก็ตามเนื่องจากข้อจำกัดของระบบ WAP ดังนั้นข้อมูลเอกสาร HTML มาตรฐานบางชิ้นอาจไม่สามารถแปลงไปเป็นเอกสารในรูปแบบ WML ได้ ผู้สร้างเว็บจึงจำเป็นจะต้องใส่คำสั่งในการจำกัดบางส่วนของเอกสาร HTML ในเว็บไซต์ของตนที่ไม่ตรงตามมาตรฐาน WAP เพื่อป้องกันไม่ให้มีการส่งข้อมูลในส่วนดังกล่าวออกไปให้อุปกรณ์ WAP ซึ่งจะทำให้เกิดข้อผิดพลาดในการแสดงผลขึ้น และด้วยข้อจำกัดนี้เองปัจจุบันนี้จึงยังคงมีเว็บไซต์จำนวนน้อยนิดที่สนับ สนุนมาตรฐาน WAP
