25 มีนาคม 2542 เวลา 11:48 น
ซันทุ่ม 100 ล้านดอลลาร์ ต่อไตรมาส ชำระเอโอแอลJim Barksdale ประธานบริหาร บริษัทเน็ตสเคป คอมมูนิเกชัน คอร์ป ซึ่งกำลังจะพ้นจากตำแหน่งกล่าวว่า บริษัท ซัน ไมโครซิสเต็มส์ เตรียมชำระเงินให้แก่ บริษัท อเมริกัน ออนไลน์ ด้วยราคา 100 ล้านดอลลาร์ ต่อหนึ่งไตรมาส ในอีก 3 เดือนข้างหน้า เพื่อสร้างและจำหน่ายซอฟต์แวร์ของเน็ตสเคป ซึ่งเอโอแอลได้ซื้อกิจการมาก่อนหน้านี้
ในการปรากฎตัวในงาน "Symposium/Itxpo 99" ของ GartnerGroup เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา นาย Barksdale ประกาศอย่างเป็นทางการว่า เขาจะเกษียณจากตำแหน่งบริหารของบริษัท และมีแผนจะทำงานที่อื่นในอนาคต "ผมจะไม่ดูแลเรื่องการบริหารจัดการอีกต่อไป ไม่ทำอีกแล้ว เพราะผมอยู่ในงานประเภทนี้มาเกือบ 35 ปี ซึ่งเป็นเวลาเพียงพอแล้วสำหรับผม" เขากล่าว
เน็ตสเคป เป็นบริษัทบราวเซอร์ดาวรุ่งน้องใหม่อายุเพียง 5 ขวบ ซึ่งฉายแววงดงามในยุคของอินเทอร์เน็ตเบ่งบาน เอโอแอลได้ทาบทามเน็ตสเคป เพื่อขอซื้อกิจการตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนที่แล้ว ด้วยข้อเสนอมูลค่า 4.2 พันล้านดอลลาร์
ทั้งนี้ซันได้เซ็นสัญญาอีกฉบับแยกต่างหากแต่ก็รวมเป็นข้อตกลงเดียว กัน โดยระบุว่าจะทำการตลาด และพัฒนาทางกลยุทธ์เป็นระยะเวลา 3 ปี ภายใต้ความร่วมมือที่ซันจะช่วยเอโอแอลพัฒนา และจำหน่ายซอฟต์แวร์ทางด้านอิเล็กทรอนิกส์คอมเมิรซ์ โดยใช้เทคโนโลยีจาวาของซัน
เผยข้อตกลง
จากเอกสารเผยแพร่ของบริษัท ตามข้อตกลงเอโอแอลจะซื้ออุปกรณ์ฮาร์ดแวร์และบริการจากซันเป็นมูลค่า 550 ล้านดอลลาร์ ถึงปี 2002 โดยที่ซันจะต้องชำระค่าลิขสิทธิ์ ค่าการทำตลาดและโฆษณา รวมถึงรายได้ขั้นต่ำในระยะ 3 ปีข้างหน้า ให้แก่เอโอแอลเป็นจำนวนเงิน 350 ล้านดอลลาร์
Barksdale กล่าวว่า เขาไม่สามารถบอกได้ว่าการชำระเงิน 100 ดอลลาร์ ต่อไตรมาส จะคิดเป็นมูลค่ารวมทั้งสิ้นเท่าไร จนกว่าการผนวกกิจการของทั้งสองบริษัทจะสรุปผล ซึ่งในขณะนี้อยู่ในขั้นการโหวตของผู้ถือหุ้นบริษัท
เขากล่าวว่าสัมพันธภาพครั้งนี้ เอื้อประโยชน์ให้อำนาจการขายของซันมีมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มลูกค้าเอ็นเตอร์ไพรส์"ยอดขายของเน็ตสเคปเป็นเพียง 1 ใน 10 เท่านั้น" เขากล่าว
Barksdale เปรียบเทียบกับกรณีที่บริษัทไอบีเอ็มซื้อโลตัส ดิเวลลอปเมนต์ คอร์ป ว่า การขายสินค้าโลตัสก็ช่วยให้ไอบีเอ็มขายเครื่องฮาร์ดแวร์และผลิตภัณฑ์ของตัว เองได้มากขึ้น" ทุก ๆ 6 ดอลลาร์ ของการขายซอฟต์แวร์นั่นหมายความว่า 1 ดอลลาร์ คือจำนวนเงินที่จะขายฮาร์ดแวร์ได้" Barksdale บอกว่าผู้บริหารไอบีเอ็มได้เคยบอกเขาอย่างนั้น
Barksdale กล่าวว่าไม่ต้องเอ่ยถึงเงิน 100 ล้านดอลลาร์ ต่อไตรมาส ที่ซันจะต้องจ่าย แต่นี่เป็นเรื่องการเพิ่มรายได้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ที่เกิดขึ้นแก่ทั้งเอโอแอลและซันจากการร่วมมือกันครั้ง นี้ "มันแน่นอนอยู่แล้วว่านี่เป็นการทำให้คนร่วมกันทำงาน และร่วมกันสร้างผลิตภัณฑ์และจำหน่ายออกไปอย่างรวดเร็ว"
เขากล่าวว่า จนกว่าการรวมตัวของบริษัทจะได้รับการเห็นชอบโดยผู้มีอำนาจ ทั้งสองฝ่ายจะไม่สามารถดำเนินการใด ๆ มากเกินกว่า การวางแผนร่วมกันในกรณีที่การรวมบริษัทไม่ประสบความสำเร็จ
Barksdale เสริมว่าข้อตกลงร่วมกับซันจะไม่กีดกันให้บริษัททำงานร่วมกับพันธมิตร ปัจจุบันอย่างไอบีเอ็ม, คอมแพค และฮิวเลตต์-แพคการ์ดได้ "ไม่มีอะไรเป็นสิทธิพิเศษในเรื่องนี้" เขากล่าวและว่า การประกาศข้อตกลงของซัน และเอโอแอลจะมีขึ้นในอีกสองถึงสามสัปดาห์ข้างหน้า ปลดคนหรือไม่ ?
ในระหว่างแถลงการณ์ Barksdale ไม่ได้เอ่ยถึงคำรายงาน เกี่ยวกับที่เอโอแอลจะปลดพนักงานเน็ตสเคป ประมาณ 2,500 คน แหล่งข่าวบางกระแสบอกว่า ในภาพที่แย่ที่สุดการปลดพนักงานจะมีถึง 25 เปอร์เซ็นต์
อย่างไรก็ตามเมื่อเร็ว ๆ นี้ Steve Case ประธานบริหารของเอโอแอล ได้มอบโบนัสแก่พนักงานเน็ตสเคป ที่ตกลงใจจะอยู่ทำงานจนกว่าการรวมตัวของบริษัทจะเรียบร้อย
Barksdale กล่าวว่า เขาไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของเน็ตสเคปอีกต่อไป จึงเป็นการไม่สมควรที่จะวิจารณ์ในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตามเขายืนยันว่า การประกาศเกี่ยวกับเรื่องพนักงานของเอโอแอลจะมีขึ้นในสัปดาห์ที่จะถึงนี้ และหลังจากเกษียณแล้ว จะลงทุนในบริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นใหม่ ๆ และเป็นกรรมการในบริษัทสักแห่งสองแห่ง รวมทั้งเป็นกรรมการของเอโอแอลด้วย ซึ่งปัจจุบันเขาก็เป็นบอร์ดอยู่
