29 มีนาคม 2542 เวลา 16:06 น.
ไซแมนเทค ออกเครื่องมือที่ใช้ในการตรวจและจำกัดสิทธิ์ การเจาะข้อมูลหมายเลขซีพียูของ Pentiuim III ภายในเว็บไซต์ของตน เพื่อให้ผู้ที่สนใจสามารถเข้าไปดาวน์โหลดได้ โดยบริษัทจะมี patch ให้ดาวน์โหลดพร้อม Virus Definitions ทุกสัปดาห์
บริษัท ไซแมนเทค ประกาศซอฟต์แวร์ Patch เพื่อใช้ป้องกันไม่ให้โปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อยุ่งเกี่ยวกับ Serial Number ของโปรเซสเซอร์ Pentium III หลังจากที่มีการประกาศการเจาะข้อมูลหมายเลขซีพียูได้ตามข่าวที่ผ่านมา โดยไซแมนเทคให้ผู้ใช้สามารถดาวน์โหลด patch ได้จากเว็บไซต์ของตน
ก่อนที่อินเทลออกโปรเซสเซอร์ Pentium III บรรดาพวกแฮกเกอร์อยากทดลองพิสูจน์ว่า Serial Number ในแต่ละซีพียู สามารถอ่านได้โดยที่ผู้ใช้ไม่รู้ได้หรือไม่ ซึ่งอาจจะนำไปซึ่งการทำธุรกรรมร้าย ๆ ทางอินเทอร์เน็ต แม้จะมีซอฟต์แวร์ด้านยูทิลิตี้ของอินเทลที่ออกแบบมา เพื่อปิดความสามารถในการอ่านค่าก็ตาม
เรื่องหมายเลขประจำ (Serial Number) ซีพียู ได้เป็นข้อโต้เถียงกันของ Pentium III ทำให้เกิดบางสิ่งบางอย่างที่อาจเป็นหมือนฝันร้ายของผู้ใช้ทั่วไปก็ได้ โดยหมายเลขดังกล่าวนี้จะให้มีรูปแบบการบอกรายละเอียดของคอมพิวเตอร์แต่ละ เครื่องที่เป็นหนึ่ง แม้ว่าอินเทลจะกล่าวว่า ตนได้รวมโค้ดที่จะให้เลเยอร์พิเศษสำหรับทรานส์แอ็กชันด้านอีคอมเมิรช์ ระหว่างผู้ใช้
แต่กลุ่มผู้ที่สนับสนุนความเป็นส่วนตัวของบุคคล ได้กล่าวว่า ฟีเจอร์ดังกล่าวนี้ ได้ทำให้เกิดการเปิดเผยพฤติกรรมการท่องเว็บของผู้ใช้แบบไม่รอบคอบได้
นิตยสารเทคโนโลยีของเยอรมันฉบับหนึ่งได้ตีพิมพ์ว่า มีวิธีการทางทฤษฎีในการอ่านข้อมูลที่ระบุเป็นส่วนตัวจากซีพียูได้
บริษัทระบบความปลอดภัยของแคนาดาคือ ZeroKnowledge Systems ได้ประกาศอาทิตย์ที่ผ่านมาว่า ตนได้พัฒนา ActiveX control ที่สามารถหลอกให้ผู้ใช้สตาร์ทเครื่องคอมพิวเตอร์ใหม่ และจากนั้นก็ขโมยเอาหมายเลขประจำซีพียูไป ก่อนที่ยูทิลิตี้ของอินเทลจะทำงานเสียงอีก ทำให้ฟีเจอร์นี้ไม่สามารถทำงานได้
บริษัท ไซแมนเทค ได้ดิสเอเบิลคอนโทรลดังกล่าว ซึ่งจะทำให้ยูทิลิตี้ซอฟท์แวร์ของอินเทล ไม่สามารถทำงานได้ โดยที่ยูทิลิตี้ดังกล่าวของอินเทลออกแบบมา เพื่อปิดหมายเลขซีพียูเพนเทียมทรีโดยเฉพาะ แต่ยังไม่มีใครรู้ว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร
"ถ้าพวกเขาพูดว่ามันสามารถตรวจสอบการแฮคได้ ก็เท่ากับว่าพวกเขาก็ท้าทายให้พวกอื่น" นาย Rob Enderle นักวิจัยบริษัท Giga Information Group "เพราะจริง ๆ แล้ว สิ่งใดก็ตามที่มีอยู่ในซอฟต์แวร์สามารถมีปัญหาได้"
"คนเรารักแสดงพวกเขา (หมายถึงแฮกเกอร์) สามารถทำบางสิ่งบางอย่างได้" นาย Carey Nachenberg หัวหน้าวิจัยของบริษัท ไซแมนเทค กล่าว "และทันทีที่พวกเขาได้แสดงว่าพวกเขาสามารถทำได้ พวกเขาก็จะไปทำสิ่งที่เลวร้ายอื่น ๆ อีก"
"นี่เป็นการแสดงถึงการป้องกันสิทธิความเป็นส่วนตัว คอนซูเมอร์ผู้ที่ต้องการปกป้องความเป็นส่วนตัวต้องเริ่มต่อสู้ เพื่อความเป็นส่วนตัว" นาย Jason Catlett ประธานกลุ่มรักษาความเป็นส่วนตัว Junkbusters ที่ได้เรียกร้องให้มีการคว่ำบาตรอินเทล และกำลังสนับสนุนให้มีการยื่นฟ้องไปยังคณะกรรมการการค้ากลาง เกี่ยวกับเรื่องนี้
"คาดว่าคอนซูเมอร์จะมีการใช้จ่ายเงินมากยิ่งขึ้น การใช้วิธีการที่เลี่ยงและใช้เทคโนโลยีเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัว" นาย Catlettt บอกว่า Pentium III เป็นเป้าหมายโจมตีของกลุ่มแฮกเกอร์ เพราะความโดดเด่นของอินเทล
ในขณะที่ Patch ของไซแมนเทคเป็นการแก้ปัญหาแบบทันที แต่อินเทลสามารถแก้ปัญหานี้ได้แบบสมบูรณ์และไว้วางใจได้ ด้วยการตัดฟีเจอร์ด้าน Serial Number ออกไปเสีย นั่นเป็นสิ่งที่อินเทลควรจะทำ" เขากล่าว
ไซแมนเทค ได้ออก Difinition ของ ActiveX control ให้กับผู้ใช้ของตน" นาย Nachenberg กล่าวว่า ปัญหาที่เรียกว่า "Trojan horse" อาจจะไม่ทำให้เกิดอันตรายที่แท้จริงกับผู้ใช้ได้ ActiveX และ Java controls จะหลอกให้ผู้ใช้มีพฤติกรรมบางอย่าง ถือได้ว่าเป็นไวรัสในเชิงสังคมวิทยาไม่ใช่ทางเทคนิค ซึ่งแม้จะง่ายในการพัฒนาแต่จริง ๆ แล้วยากที่จะใช้งาน
เขากล่าวว่ามีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้ด้วย ActiveX control เช่น การฟอร์แมตฮาร์ดดิสก์ใหม่ การขโมยตัวเลขตามไตรมาส เป็นต้น
อินเทล ได้ออกมาย้ำเรื่องนี้อีกโดยยืนยันว่า ใครก็ตามที่สามารถเขียนโค้ดประเภทนี้ สามารถทำให้เกิดอันตรายต่อระบบผู้ใช้ได้ โดยนาย George Alffs โฆษกของอินเทลกล่าวว่า เห็นได้อย่างชัดเจนว่าไซแมนเทคกำลังทำสิ่งที่ตัวเองชำนาญ ซึ่งจะช่วยป้องกันเรื่องโค้ดประเภทนี้ พร้อมกับแนะนำว่าให้ผู้ใช้พีซีทั้งหมดติดตั้งซอฟท์แวร์แอนตี้ไวรัสประเภทนี้
